Los proyectos españoles Latente de Carlos Zaragoza y Aurora Jiménez, El último spitfire de Renato Roldán y el colombiano LIMBO de Daniel Shambo son los premiados en el Next Lab Generation 2023, el workshop referente para el sector de la animación. El trío de trabajos ganadores se presentarán en Annecy MIFA 2023, además de recibir 8.000€ brutos en concepto de ayuda al desarrollo, tres meses de mentorías junto a bolsa de viaje y acreditación para un representante de la obra en el festival francés, referente internacional de la industria. El taller especializado en el uso de nuevas tecnologías disruptivas para mejorar los procesos de producción completa su tercera edición duplicando su número de acreditados (400 en este 2023), además de incorporar una dotación económica a sus premios y convertirse en un escaparate para importantes anuncios dentro del audiovisual internacional. Un conjunto de cifras e hitos que lo sitúan a la vanguardia, "en muy poco tiempo hemos posicionado la cita como pieza clave para el sector de la animación. Una iniciativa que abarca el ámbito formativo, el lanzamiento de nuevos talentos, laboratorio de I+D+i y espacio de debate sobre el presente y futuro de los procesos creativos y productivos" afirma José Luis Farias, su director. 

El proyecto de Carlos Zaragoza y Aurora Jiménez invita al espectador a un viaje psicológico entre memorias compartidas y sentimientos desconocidos, la muerte de la pareja de su protagonista genera un puzzle por resolver y seguir adelante. Sus autores cuentan una dilatada trayectoria como diseñador de producción y artista de desarrollo visual en cine de animación respectivamente, sus nombres aparecen en producciones internacionales como el musical animado Vivo, The Emoji Movie, El valiente Despereax o el multipremiado cortometraje La Noria de Carlos Baena.

Renato Roldán por su parte plantea la disyuntiva de una piloto que nunca ha entrado en combate, su convoy se ve acechado por un fantasmagórico caza y deberá decidir si acabar su misión o hacer frente a ese implacable enemigo. El nominado al Premio Goya al mejor cortometraje con su ópera prima Semilla del recuerdo, ha trabajado como diseñador de personajes, animador y artista de storyboard. Tras varios años de experiencia constituyó su propia empresa (Balieri Studio) y creó Fude Samurai, un videojuego que le abrió las puertas de King, empresa de videojuegos donde ha ejercido como director de arte en la franquicia Bubble Witch. En la actualidad trabaja como freelance tanto en el sector del videojuego como en la animación. 

Completa el trío de ganadores, el colombiano Daniel Shambo con la historia de un espíritu de un hombre en su recorrido hacia el infierno, un descenso que le obligará a enfrentarse a sus pecados, aprender sobre sí mismo y a redimir las múltiples almas que lleva dentro para no acabar condenado en el inframundo. Shambo es diseñador especializado en Computación Visual y Dirección de Arte para animación; con capacidades dentro del VR, la animación interactiva y la programación creativa, ha tenido la oportunidad de formar parte de una gran cantidad de proyectos en todo tipo de expresiones artísticas, llegando a lograr que su obra audiovisual e interactiva fuese expuesta en Berlín, Dubai o Nueva York. 

El jurado formado por Susanna Khachatryan, Marc Aguesse, Dune Blanco y Dan Franke ha querido otorgar una mención especial a Manolitos de Diego Porral y Joaquín Garralda que da derecho a viaje y acreditación al Annecy MIFA 2023.

Next Lab Generation cierra así su tercera edición en Madrid con unas cifras que cimientan su fortaleza: 400 acreditados (duplicando la cifra del pasado año), un total de 60 proyectos recibidos de 13 países y como novedad este año la incorporación de una dotación económica a los tres premios (8.000 € por proyecto), un respaldo pionero en esta categoría de eventos. 

El Espacio Rastro Madrid ha acogido durante esta parte final múltiples presentaciones donde la innovación en la animación ha sido el nexo común. Un escenario donde se han nombrado casos de éxito de este workshop cómo Lumen de Enric Sant (ganador en 2022) o Amarradas de Carmen Córdoba (finalista el pasado año y nominado al Premio Goya). También han tenido cabida otras cinematografías menos habituales en los grandes circuitos como la armenia a través de Zako, el primer largometraje de animación realizado enteramente en Quill y Blender; el estudio OnOff ha creado esta obra basada en hechos reales, la vida de Sargis Mangasaryan, un pintor armenio soviético, que aplicó su habilidad creativa para dibujar retratos de los guardias de prisiones y sobrevivir así durante la Segunda Guerra Mundial. 

NEXT LAB I+D+i e IBERMEDIA NEXT

El potencial de Next Lab Generation se ha amplificado durante este año convirtiéndose en más que un evento, su organización ha implementado nuevas áreas a las ya existentes de formación y lanzamiento de nuevos talentos. Sectores como el NEXT LAB I+D+i que ha revelado el desarrollo de un software propio y libre, dentro de la Convocatoria de Proyectos de I+D de Audiovisual y Videojuegos 2022 del Ministerio de Ciencia e Innovación, a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI). Con los datos recopilados a través de un estudio de dos piezas de animación, una de ellas realizada con tecnología VR y otra con tecnología tradicional, se ha llegado a la conclusión que en animación la preproducción es un 76% más rápida con el uso del VR. Esta conclusión y la constatación de que los software de VR actuales no responden a las necesidades del mercado, les ha llevado a trabajar en el Grease Pencil NEXT VR, una software que toma como base la creación de Daniel Martínez Lara y permitir incorporar toda la funcionalidad VR disponible dentro de Blender. "Es una forma de cerrar el círculo de todo el proceso sobre el que estamos trabajando en Next Lab y que pueda usar cualquier equipo de trabajo" concluye Farias. 

Igualmente la cita ha sido el escenario de otro importante anuncio: la convocatoria IBERMEDIA NEXT. Una línea de ayuda desarrollada por IBERMEDIA y destinada a la aplicación de nuevas tecnologías en el ámbito de la animación digital y de los contenidos audiovisuales con alto porcentaje de animación. La iniciativa abarca todo el ámbito iberoamericano y la crea la propia IBERMEDIA en alianza con los Premios Quirino y La Liga de la Animación Iberoamericana; un total de hasta 150.000€ de aportación económica, así como un programa de formación, mentorización, promoción y difusión para proyectos audiovisuales y las empresas y profesionales que lo lideren, valorado en hasta 95.000€. Esta ayuda se enmarca en el componente 'España Hub Audiovisual de Europa' del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia europeo, financiado con los fondos Next Generation.

Next Lab Generation 2023 cuenta con el patrocinio principal de la Comunidad de Madrid, a través de la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte, la financiación del Instituto de la Cinematografía y de las Artes Audiovisuales (ICAA) como parte del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia promovido por la Unión Europea; la participación del Ministerio de Cultura, DeAPlaneta Entertainment y Ayuntamiento de Madrid; y la colaboración de Enisa, Annecy Festival, Weird Market y Accelera Skills.

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